Qu’une photo soit comme tirée d’un film — Quentin Woloch
Quentin Woloch a d’abord grandi à travers le cinéma — études de montage, assistant réalisateur, et quelques passages devant la caméra — en gardant toujours un appareil photo avec lui. La photographie lui a apporté ce que le plateau ne pouvait pas lui donner : une sorte de solitude méditative. Il sort aujourd’hui avec une focale fixe et courte, qui l’oblige à faire partie de la scène plutôt qu’à la regarder de loin. Son regard reste cinématographique : la lumière et les jeux d’ombres d’abord, puis des regards, des mouvements, des lignes et des courbes où quelqu’un vient se glisser.
On pose les questions à Quentin…
Quentin Woloch photographie depuis l’enfance : son père lui a laissé son appareil argentique autour de ses dix ans, et il a appris il y a peu que celui-ci, adolescent, photographiait énormément et avait son propre labo à la maison. La photographie de rue, elle, ne s’est pas découverte d’un coup : elle s’est imposée au fil du temps, à travers les images de Doisneau, d’Henri Cartier-Bresson puis de Bruce Gilden, avant qu’il n’en apprenne les codes en professionnalisant sa pratique.
Il a d’abord grandi à travers le cinéma : études de montage, assistant réalisateur, et même quelques passages devant la caméra, en gardant toujours un appareil avec lui pour tout photographier — des paysages, des mariages, des portraits. Après un Canon Mark III puis un Sony A7III monté d’un 24-105 mm, il a cherché plus léger pour se rapprocher des scènes : il sort désormais avec un Leica D-Lux 7 et garde le Sony pour des projets précis.
Il cite Bruce Gilden pour son travail au plus près de ses sujets et Henri Cartier-Bresson pour sa capacité à déceler une histoire en une fraction de seconde. Sa manière tient en peu de mots : sourire avant et après, expliquer, discuter — et ne pas conserver l’image si la personne la refuse. Son plus grand défi, dit-il, reste d’oublier le regard des autres : c’est quand il ose se rapprocher que quelque chose se passe.
SPF : Comment avez-vous découvert la photographie de rue ?
Quentin Woloch : Je ne pense pas qu’il y ait eu un moment où j’ai découvert à proprement parler la photographie de rue. C’est quelque chose qui s’est imposé à moi au fil du temps, à travers des photographies de Doisneau, Henri Cartier-Bresson ou, plus récemment, Bruce Gilden. Certaines de leurs photographies sont connues de toutes et tous car visibles partout: sur des affiches, des couvertures de livres, etc. En revanche, j’ai appris ses codes plus tard, lorsque j’ai professionnalisé ma pratique de la photo.
SPF : Depuis combien de temps pratiquez-vous la photographie de rue ?
Quentin Woloch : Je pratique la photographie innocemment depuis que j’ai pu tenir mon premier appareil photo. Mon père possédait un appareil photo argentique qu’il m’a laissé utiliser, autour de mes dix ans. C’est d’ailleurs seulement depuis peu que j’ai appris que lui-même, adolescent, photographiait énormément et avait son propre labo chez lui. C’est peut-être une affaire de famille!
SPF : Avez-vous suivi une formation en photographie, ou êtes-vous autodidacte ?
Quentin Woloch : J’ai tout d’abord grandi à travers le cinéma. J’ai fait des études de montage, été assistant réalisateur et suis même passé devant la caméra. En parallèle, je gardais toujours avec moi un appareil photo pour tout photographier. Des paysages, des mariages, des portraits… La lumière et surtout l’histoire que racontent certaines scènes m’ont toujours fasciné. La photographie m’apporte ce qui m’était alors impossible avec le cinéma, là où tout se fait en équipe: une sorte de solitude méditative.
SPF : Quel matériel utilisez-vous pour la photographie de rue (appareil photo, objectifs, accessoires, etc.) ?
Quentin Woloch : J’ai longtemps utilisé un Canon Mark III, puis un Sony A7III couplé à un objectif Canon 24-105 mm (monté avec une bague d’adaptation). Seulement, ce matériel était lourd et je ressentais le besoin de me rapprocher des scènes que je photographiais. Aujourd’hui, je sors régulièrement avec un Leica DLux7. C’est un format compact qui garde une très bonne qualité d’image, un parfait entre-deux. Je garde le Sony A7III pour des projets spécifiques.
SPF : Avez-vous un équipement préféré pour la photographie de rue, et pourquoi ?
Quentin Woloch : J’apprécie de plus en plus photographier avec une focale fixe et courte. Cela permet de photographier une scène dans laquelle beaucoup de choses se racontent et cela force à faire partie de celle-ci. Les photographies au zoom peuvent être intéressantes, mais elles ne racontent pas la même chose. Face à une photographie prise au grand angle, le spectateur a le sentiment d’y être.
SPF : Comment définiriez-vous votre style en photographie de rue ?
Quentin Woloch : Je dirais que mon style est plutôt cinématographique. Ce qui va m’interpeller dans un premier temps, ce sont la lumière et les jeux d’ombres. Dans cet espace, je cherche des regards, des mouvements, des lignes, des courbes ou des angles dans lesquels des gens vont s’y mouvoir. J’aime qu’une photo soit comme tirée d’un film, qu’on y capte une ambiance: que le spectateur ressente des émotions à travers elle.
SPF : Y a-t-il des photographes de rue qui vous inspirent ?
Quentin Woloch : Bruce Gilden m’a beaucoup inspiré par son travail extrêmement rapproché de ses sujets. Henri Cartier-Bresson m’a également inspiré par sa capacité à déceler une histoire dans une fraction de seconde. Ce sont, je trouve, parmi les aspects les plus fascinants et déroutants de la photographie de rue.
SPF : Pouvez-vous partager une de vos photos de rue préférées et raconter son histoire ?
Quentin Woloch : Il y a deux ans, j’étais au Caire pour un reportage photo. Alors que j’avais un moment pour moi, je me suis rendu dans le quartier du vieux Caire. Alors que je m’apprêtais à en sortir, j’ai vu dans une rue calme une personne âgée assise à l’entrée de sa tout petite boutique. Il ne parlait pas anglais, je ne parlais pas arabe. Je lui fais un signe pour lui demander si je peux le prendre en photo ; il acquiesce. Sans parler la même langue, il m’a offert son image. Dans ses traits, son expression, sa position, il représentait tout ce que j’ai pu voir au Caire. Un lieu empreint d’Histoire, de dureté mais aussi d’une part de mystère.
SPF : Quels sont les défis auxquels vous êtes confronté en pratiquant la photographie de rue ?
Quentin Woloch : Je pense que mon plus gros défi, lorsque je fais de la photographie de rue, est peut-être d’oublier le regard des autres. C’est lorsque j’ose me rapprocher, discuter, discuter, demander, essuyer des refus, que je prends mes meilleures photos. Une fois que la barrière est franchie, c’est là que quelque chose se passe.
SPF : Pouvez-vous partager une expérience mémorable que vous avez vécue tout en faisant de la photographie de rue ?
Quentin Woloch : Il m’est arrivé un 1er janvier au petit matin de vouloir voir le premier lever du soleil de l’année depuis le Sacré-Cœur. Arrivé en haut des marches, j’ai vu que je n’étais pas le seul à avoir eu cette idée. Des personnes seules, des groupes d’amis, beaucoup de gens étaient présents. Un groupe d’amis en particulier regardait en silence le soleil se lever, puis s’est dit au revoir, se prenant dans les bras. Je comprenais qu’ils se quittaient pour un long moment. Au-delà des photos prises ce jour-là, j’ai ressenti les émotions qui les traversaient. C’est là que j’ai compris que la photographie de rue était aussi un art qui permettait de voir avec le cœur.
SPF : Comment gérez-vous les questions d’éthique liées à la photographie de rue, en particulier en ce qui concerne la vie privée des sujets ?
Quentin Woloch : Aujourd’hui, avec les réseaux sociaux, tout va très vite. Donc il est normal qu’une personne qui se fait photographier dans la rue se questionne. Ma première approche sera par mon attitude. Je souris avant et après avoir pris la photo. Puis, si je vois la personne ouverte à l’échange, je discute avec elle, j’explique ce que je fais. Si la personne refuse, je ne conserve pas la photo: elle est dans son droit.
SPF : Avez-vous déjà eu des situations délicates en photographie de rue et comment les avez-vous gérées ?
Quentin Woloch : Il m’arrive de photographier des personnes qui font des choses illégales, que ce soit dans la rue ou lors d’une manifestation. Dans ce cas, la discussion est primordiale. Et si ces personnes restent totalement fermées, alors je ne photographie pas ou supprime la photo si elle est déjà prise.
SPF : Quels conseils donneriez-vous aux débutants qui souhaitent se lancer dans la photographie de rue ?
Quentin Woloch : Je conseillerais de toujours avoir un appareil photo sur soi et de sortir, d’oser, de se rapprocher. Aujourd’hui, il est facile de rester dans sa bulle, d’éviter le contact, mais c’est justement ce qu’il faut dépasser. C’est en ce sens que la photographie de rue est un acte humain ; elle permet de se connecter aux autres.
SPF : Avez-vous des recommandations pour développer sa créativité en photographie de rue ?
Quentin Woloch : Ce qui m’a beaucoup aidé a été d’aller hors de ma zone de confort. J’aimais me balader l’après-midi dans des quartiers que je connaissais. Alors je sortais tôt le matin, dans des endroits qui m’étaient inconnus. Le confort des habitudes peut être un frein que je tente sans cesse de questionner.
SPF : Avez-vous des projets ou des objectifs futurs en photographie de rue que vous aimeriez partager ?
Quentin Woloch : Je réfléchis à des séries artistiques qui mêleraient mises en scène et véritables photos de rue. Mon passage par le cinéma continue de m’influencer et me pousse à vouloir brouiller les frontières entre différentes disciplines.
SPF : Prévoyez-vous de participer à des expositions ou des publications prochainement ?
Quentin Woloch : J’aimerais réaliser une exposition pour l’année 2027. À très vite, j’espère !
